Existen dos tipos de vacunas:
• La “vacuna contra la gripe” inyectable - una vacuna inactivada (elaborada con virus muertos) que se administra mediante inyección en el brazo. Este tipo de vacuna es recomendada para personas de más de 6 meses de edad, tanto las sanas como aquellas con afecciones médicas crónicas.

• La “vacuna contra la gripe” de aplicación mediante atomizador nasal - elaborada con virus vivos debilitados que no causan gripe (algunas veces denominada vacuna viva atenuada o LAIV, por sus siglas en inglés).

El uso de la LAIV está aprobado para personas sanas de edades comprendidas entre los 5 y 49 años, no embarazadas.
 
Cada vacuna contiene tres virus de la gripe- un virus A (H3N2), un virus A (H1N1) y un virus B. Los virus que se utilizan en la elaboración de la vacuna cambian todos los años según los hallazgos de las actividades de vigilancia internacional y las predicciones de los científicos sobre qué tipos y cepas de virus circularán en un determinado año.

Período de vacunación
Los meses de Otoño son el mejor momento para vacunarse, pero también puede hacerlo más tarde.

Quién debe vacunarse
Las personas que están en los siguientes grupos deben vacunarse esta temporada:
• todos los niños de 6 a 23 meses de edad;
• personas de 2 a 64 años de edad con algún tipo de afección médica crónica subyacente;
• niños de 6 meses a 18 años de edad que estén siguiendo una terapia crónica con aspirina;
• encargados del cuidado a domicilio y personas que vivan con niños menores de 6 meses de edad.

Éstas son personas que están expuestas a un alto riesgo de complicaciones serias relacionadas con la gripe o que están en contacto con personas que están expuestas a un alto riesgo de sufrir este tipo de complicaciones.

Los que no deben vacunarse
Algunas personas no deben vacunarse. Estas incluyen:
• las que sufren de fuerte alergia a los huevos de gallina.
• las que en el pasado han tenido una fuerte reacción a la vacuna contra la gripe.
• las que han tenido el síndrome de Guillain-Barré (GBS, por sus siglas en inglés) después de 6 semanas de haber recibido la vacuna contra la gripe en el pasado.
• los niños menores de 6 meses de edad.
• las personas que están enfermas y tienen fiebre. (Estas personas pueden recibir la vacuna una vez que se hayan disipado los síntomas).

Eficacia de la vacuna
La habilidad de la vacuna contra la gripe de proteger a una persona depende de la edad y el estado de salud de la persona que la recibe, junto con la similitud o "correspondencia" de las cepas del virus que contiene la vacuna y aquellas que están en circulación. Las pruebas han demostrado que ambas vacunas son efectivas en la prevención de la gripe.

Efectos secundarios de la vacuna (lo que puede pasar)
La vacuna contra la gripe inyectable: La vacuna inyectable contiene virus muertos (inactivados), por consiguiente, usted no puede contraer la gripe al aplicarse esta vacuna. Algunos efectos secundarios leves que podrían ocurrir son:
• sentirse adolorido, piel enrojecida o inflamación del sitio donde se puso la vacuna
• sentirse con fiebre (ligera) dolores musculares

Si se presentan estos problemas, por lo general comienzan inmediatamente después de la aplicación de la vacuna y duran 1 ó 2 días. Casi todas las personas que reciben la vacuna contra la gripe no sienten molestias graves a causa de la misma. Sin embargo, en raras ocasiones, una vacuna puede causar serios problemas como reacciones alérgicas.

LAIV: Los virus que contiene la vacuna contra la gripe de aplicación mediante atomizador nasal son virus debilitados y no causan los síntomas graves frecuentemente asociados con esta enfermedad. (En estudios clínicos, solo muy raramente se ha observado la transmisión de los virus de la vacuna entre personas en estrecho contacto).

En los niños, los efectos secundarios pueden ser los siguientes:
• secreción nasal (moqueo)
• dolor de cabeza
• vómito
• dolores musculares
• fiebre

Adaptado de Datos importantes sobre la vacuna contra la gripe (o flu)
http://www.cdc.gov/flu/protect/espanol/preventing.htm

Artículo Publicado el: 07/03/2005