¿Es el suicidio una entidad frecuente en los adolescentes?
El suicidio entre los adolescentes ha tenido un aumento dramático en todo el mundo, cada año miles de adolescentes se suicidan. El suicidio es la tercera causa de muerte más frecuente para los jóvenes de entre 15 a 24 años de edad, y la sexta causa de muerte para aquellos de entre 5 a 14 años en los Estados Unidos.
 
¿Qué causa que el adolescente intente suicidarse?
Los adolescentes experimentan fuertes sentimientos de estrés, confusión, dudas de sí mismos, presión para lograr éxito, incertidumbre financiera y otros miedos mientras van creciendo. Para algunos adolescentes el divorcio, la formación de una nueva familia con padrastros y hermanastros o las mudanzas a otras nuevas comunidades pueden perturbarlos e intensificarles las dudas acerca de sí mismos. Para algunos el suicidio aparenta ser una solución a sus problemas y al estrés.

La depresión y las tendencias suicidas son desórdenes mentales que se pueden tratar. Hay que reconocer y diagnosticar la presencia de esas condiciones tanto en niños como en adolescentes y se debe desarrollar un plan de tratamiento apropiado. Cuando hay duda en los padres de que el niño o el joven puedan tener un problema serio, un examen psiquiátrico puede ser de gran ayuda.

¿Qué síntomas puede tener mi hijo que me lleven a pensar que intente suicidarse?
Muchos de los síntomas de las tendencias suicidas son similares a los de la depresión. Los padres deben de estar conscientes de las siguientes señales que pueden indicar que el adolescente está contemplando el suicidio:

• cambios en los hábitos de dormir y de comer
• retraimiento de sus amigos, de su familia o de sus actividades habituales
• actuaciones violentas, comportamiento rebelde o el escaparse de la casa
• uso de drogas o de bebidas alcohólicas
• abandono fuera de lo común en su apariencia personal
• cambios pronunciados en su personalidad
• aburrimiento persistente, dificultad para concentrarse, o deterioro en la calidad de su trabajo escolar
• quejas frecuentes de síntomas físicos, tales como: los dolores de cabeza, de estómago y fatiga, que están por lo general asociados con el estado emocional del joven
• pérdida de interés en sus pasatiempos y otras distracciones
• poca tolerancia de los elogios o los premios

Un adolescente que está contemplando el suicidio también puede:
• quejarse de ser una persona mala o de sentirse abominable
• lanzar indirectas como: no les seguiré siendo un problema, nada me importa, para qué molestarse o no te veré otra vez
• poner en orden sus asuntos, por ejemplo: regalar sus posesiones favoritas, limpiar su cuarto, botar papeles o cosas importantes, etc.
• ponerse muy contento después de un período de depresión
• tener síntomas de psicosis (alucinaciones o pensamientos extraños)

Si una o más de estas señales ocurre, los padres necesitan hablar con su niño acerca de su preocupación y deben de buscar ayuda profesional cuando persiste su preocupación. Con el apoyo moral de la familia y con tratamiento profesional, los niños y adolescentes con tendencias suicidas se pueden recuperar y regresar a un camino más saludable de desarrollo.

Modificado de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. 2005

Artículo Publicado el: 27/06/2005