Los "desórdenes de la conducta" en los jóvenes
constituyen un grupo complicado de problemas emocionales
y del comportamiento. Los niños y adolescentes que
sufren de estos desórdenes tienen mucha dificultad en
seguir las reglas y en comportarse de manera socialmente
aceptable. Otros niños, los adultos y las instituciones
sociales los consideran "malos" o delincuentes en lugar
de enfermos mentales.
¿Qué signos podemos encontrar en jóvenes con
problemas de conducta? Los niños y adolescentes con problemas de la
conducta pueden manifestar algunos de los siguientes
problemas del comportamiento:
Agresión hacia las personas y
los animales: • acosa, intimida o amenaza a los demás
• a menudo inicia peleas físicas
• ha usado un arma que puede causar daño físico serio a
otros (por ejemplo: palos, ladrillos, botellas rotas,
cuchillos o revólveres)
• es físicamente cruel con las personas o animales
• roba a sus víctimas mientras las confronta (asalto)
• obliga a otro a llevar a cabo una actividad sexual
Destrucción de la propiedad:
• deliberadamente prende fuegos con la
intención de causar daño
• deliberadamente destruye la propiedad de otros
Engaños, mentiras o robos: • fuerza la entrada en el edificio, casa o
automóvil de otros
• miente para que le den las cosas, para obtener favores
o para evitar las obligaciones
• roba artículos sin confrontar a la víctima (por
ejemplo, roba en las tiendas, pero sin forzar su entrada
para robar)
Violación seria a las reglas:
• se queda la noche fuera de la casa aún pese
a la objeción de sus padres
• se escapa de la casa
• deja de asistir a la escuela cuando le parece
¿Qué hacer si alguien de mi familia presenta estos
signos?
Los niños que demuestran estos comportamientos deben de
recibir una evaluación comprensiva. Muchos niños que
exhiben una conducta desordenada pueden tener
condiciones coexistentes tales como desórdenes del
humor, ansiedad, abuso de substancias, problemas con el
aprendizaje, o pensamientos desordenados, los cuales
también pueden ser tratados.
¿Qué pasa si a mi hijo no le doy tratamiento? Las investigaciones demuestran que los
jóvenes con desórdenes de la conducta tendrán problemas
de continuo si ellos y sus familias no reciben un
tratamiento comprensivo a tiempo. Sin el tratamiento,
muchos de estos muchachos con desórdenes de la conducta
no lograrán adaptarse a las demandas que conlleva el ser
adulto y continuarán teniendo problemas en sus
relaciones sociales y manteniendo un empleo. A menudo
contravienen la ley o se comportan de manera antisocial.
Muchos factores pueden contribuir al desarrollo de los
desórdenes de la conducta en el niño, incluyendo un daño
al cerebro, el haber sufrido abuso, vulnerabilidad
genética, el fracaso escolar y las experiencias
traumáticas de la vida.
¿Qué tratamiento recibe un joven con problemas de
conducta? El tratamiento de los niños con desórdenes de la
conducta puede ser complejo y retador. El tratamiento se
puede proveer en una variedad de escenarios dependiendo
de la severidad de los comportamientos. Además del reto
que ofrece el tratamiento, se encuentran la falta de
cooperación del niño y el miedo y la falta de confianza
de los adultos. Para poder diseñar un plan integral de
tratamiento, el siquiatra de niños y adolescentes puede
utilizar la información del niño, la familia, los
maestros y de otros especialistas médicos para entender
las causas del desorden.
La terapia de comportamiento y la psicoterapia
generalmente son necesarias para ayudar al niño a
expresar y controlar su ira de manera apropiada. La
educación especial puede ser necesaria para los jóvenes
con problemas de aprendizaje. Los padres frecuentemente
necesitan asistencia de los expertos para diseñar y
llevar a cabo programas de administración especial y
programas educativos en la casa y en la escuela. El
tratamiento puede también incluir medicamentos para
algunos jóvenes, como aquéllos que tienen dificultad
prestando atención, problemas con sus impulsos o
aquéllos que sufren de una depresión.
El tratamiento raras veces es corto ya que toma mucho
tiempo establecer nuevas actitudes y patrones de
comportamiento. Sin embargo, el tratamiento a tiempo
ofrece una oportunidad para considerable mejoría en el
presente y una esperanza de éxito en el futuro.
Modificado de la American Academy of Child and
Adolescent Psychiatry. 2005
