MI BEBE SANO

¿Cómo prevenir las infecciones?
Los métodos de salud pública han tenido el efecto más importante para prevenir la propagación de las enfermedades infecciosas. La eliminación apropiada de las aguas residuales y la disponibilidad de agua potable han eliminado en gran parte las epidemias tales como la fiebre tifoidea y el cólera. Las inmunizaciones y vacunas constituyen el otro aspecto de la medicina moderna que ha eliminado o reducido notablemente la frecuencia de enfermedades infecciosas tales como la viruela y la poliomielitis.
Las precauciones en el hogar pueden limitar la propagación de las enfermedades gastrointestinales. Lamentablemente, no es práctico controlar la propagación del resfrío, la tos y la faringitis en una unidad familiar.

¿Cómo se transmiten las enfermedades infecciosas?

►	Las secreciones de la nariz, boca y ojos son las causas más comunes de las infecciones respiratorias. Estas secreciones generalmente son propagadas por las manos contaminadas y, a veces, por medio de los besos. Los niños pequeños contribuyen particularmente a la propagación de estas infecciones debido a su tendencia a tocar y llevar a la boca todo lo que ven.
►	La propagación por medio de las gotitas producidas por la tos o los estornudos es una manera menos común de transmisión de las infecciones respiratorias. Estas gotitas pueden alcanzar una distancia de hasta 2 metros.
►	La contaminación fecal de las manos u otros objetos es la causa más común de propagación de la diarrea, así como de la hepatitis infecciosa. A diferencia de la orina, las deposiciones se componen de bacterias hasta en un 50%.
►	La exudación de las lesiones cutáneas, como en el caso de la varicela, puede ser contagiosa. Sin embargo, muchas de las erupciones cutáneas rojas sin exudación no son contagiosas por contacto con la piel.
►	En épocas anteriores, la contaminación de los alimentos o del agua era la causa de muchas epidemias. Incluso hoy en día, algunos alimentos a menudo contienen bacterias que causan diarrea. (Por ejemplo, más del 50% del pavo o el pollo crudo contienen microorganismos del género Campylobacter o salmonelas. En contraste, solamente el 1% de los huevos crudos están contaminados con salmonela.)
►	Los utensilios contaminados, tales como biberones y platos, pueden a veces causar infecciones respiratorias o intestinales.
►	Los objetos contaminados tales como los peines, cepillos, y sombreros o gorras pueden producir la propagación de los piojos, la tiña o el impétigo.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir o reducir el contagio de enfermedades infecciosas?
Las siguientes medidas preventivas pueden ayudar a disminuir la propagación de las enfermedades en su hogar.

►	Recomiende el lavado de las manos. La costumbre de lavarse las manos es más eficaz para prevenir la propagación de infecciones gastrointestinales que todos los demás procedimientos juntos. El lavado de las manos es especialmente importante después de usar el baño, cambiar pañales y tener contacto con agua de tortugas o de peceras. Elija una guardería donde el personal tenga la costumbre de lavarse bien las manos después de cambiar los pañales. Los niños pequeños deben ser supervisados cuando usan los inodoros y los lavabos. Algunos estudios recientes han encontrado que el lavado de las manos también es muy importante para prevenir la propagación de las enfermedades respiratorias. Lávese las manos después de sonarse la nariz o de tocarla.
►	Trate de que su hijo no adquiera el hábito de llevar a menudo las manos a la boca y la nariz. Este consejo también es útil para prevenir la propagación de las infecciones respiratorias. De igual manera, tocarse los ojos después de tocar la nariz es una causa común de infecciones en los ojos.
►	No fume cerca de sus hijos. La inhalación pasiva del humo del cigarro aumenta la frecuencia y la severidad de los resfríos, tos, infecciones en los oídos, infecciones en los senos nasales, crup y asma.
►	Recomiéndele a su hijo que no bese a los animales domésticos. Los animales domésticos (especialmente los cachorritos) pueden transmitir la diarrea sanguinolenta, lombrices y otras cosas. Los animales domésticos son para acariciarlos, no para besarlos.
►	Cocine bien todas las carnes de aves. La carne de aves que no esté bien cocida es una causa común de diarrea. Si la carne de aves está congelada, descongélela en el refrigerador en vez de hacerlo a la temperatura ambiente, para evitar la multiplicación de las bacterias. Después de la preparación, lávese cuidadosamente las manos y lave cualquier objeto que haya estado en contacto con la carne cruda de aves (tales como el cuchillo y la tabla para picar) antes de usarlo con otros alimentos. Nunca sirva el pollo cuando todavía tenga coloración rosada por dentro (que es común en las parrilladas en exteriores). No coloque la carne ya cocida en el mismo plato de donde la tomó antes de cocinarla.
►	Use una tabla para picar que sea de plástico. Los gérmenes no se pueden eliminar completamente de las tablas para picar que son de madera.
►	Evite comer huevos crudos o que no estén bien cocidos. Si usted prepara su propio ponche de leche y huevo o helado, use huevos pasteurizados.
►	Elija una guardería pequeña en lugar de una grande. El servicio de guardería proporcionado en casas particulares tiene una frecuencia más baja de enfermedades infecciosas. Los niños que son atendidos en sus propias casas por niñeras son los que contraen menos enfermedades infecciosas. Los bebés tienen más probabilidades de tener complicaciones con los resfríos. Si su hijo es menor de 12 meses, trate de conseguir el servicio de guardería en una casa.
►	Limpie las zonas contaminadas con desinfectantes. Estos productos matan a casi todas las bacterias, incluso los estafilococos. La desinfección de la zona donde se cambian los pañales, las cunas y los cochecitos para bebé, el equipo de juego y artículos para preparar y servir los alimentos reducen las enfermedades intestinales en casa y en las guarderías.
►	Póngase en contacto con su médico si su hijo ha estado expuesto a meningitis o hepatitis. Los antibióticos pueden prevenir algunos tipos de meningitis bacteriana en los niños menores de 4 años de edad que han estado expuestos a esta enfermedad. Una inyección de gammaglobulina ayuda a prevenir la hepatitis en los niños que han estado en contacto estrecho (durante más de 4 horas) con alguna persona que tenga esta enfermedad.
►	Mantenga actualizado el programa de vacunación de su hijo.
►	No trate de aislar a su hijo. El aislamiento se menciona al último, porque su utilidad en una unidad familiar es discutible. Cuando un niño manifiesta síntomas, ya ha compartido los gérmenes con la familia. Además, el aislamiento en casa es prácticamente imposible.

Artículo Publicado el: 15/08/2005