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¿Cómo influye que los abuelos ayuden
a criar sus nietos?
Los abuelos son un importante recurso tanto para
los padres como para los niños. Ellos rutinariamente
proveen cuidado a los niños, ayuda financiera y apoyo
emocional. En ocasiones se les reclama para que provean
mucho más, incluyendo el cuidado temporal o a tiempo
completo y la responsabilidad de sus nietos.
¿A que se debe el aumento de abuelos que cuidan a sus
nietos?
• los aumentos en el número de familias con un solo
padre
• la alta tasa de divorcios
• los embarazos de las adolescentes
• el SIDA (AIDS)
• el encarcelamiento de padres
• el abuso de substancias por los padres
• la muerte o incapacidad de los padres
• el abuso y la negligencia paterna.
¿Qué problemas se encuentran en el cuidado de los
nietos por los abuelos?
Muchos abuelos están listos para simplificar sus vidas y
tomarlo todo más lento. Dejar eso atrás y asumir las
responsabilidades de ser el padre primario de nuevo
puede incitar muchos sentimientos, incluyendo la
pesadumbre, el coraje, la pérdida, el resentimiento y
posiblemente la culpa. El choque cultural de tener que
tratar con niños y adolescentes de una generación
diferente puede ser enorme.
Muchos abuelos en el papel de encargados del cuidado del
niño subestiman o no están conscientes de las cargas
adicionales que su nuevo papel como ‘padres'. Los
abuelos a menudo asumen que su papel ha de ser el de
nutrir y recompensar a los niños sin tener que
establecerles límites. Cuando los abuelos sirven como
padres, sin embargo, ellos tienen que aprender a
establecer límites y controles como ellos hicieron con
sus propios niños.
Muchos niños que viven con sus abuelos llegan con
problemas pre-existentes o factores de riesgo que
incluyen el abuso, el descuido, la exposición prenatal a
drogas y alcohol y la pérdida de los padres (mediante la
muerte, el abandono y la encarcelación).
Esta situación puede crear riesgos para ambas partes,
los niños y los abuelos.
¿Qué beneficios da el cuidado de los nietos por los
abuelos?
Cuidar a los nietos también puede ser muy positivo y
valioso. Los abuelos aportan el beneficio de la
experiencia y la perspectiva. Ellos también pueden
proveer estabilidad y apoyo importante y ser un modelo
ejemplar para sus nietos.
¿Dónde deben recibir ayuda los abuelos sobre el
cuidado de sus nietos?
Es muy importante que los abuelos reciban respaldo y
asistencia. Acercarse a otros miembros familiares,
clérigos, grupos de respaldo y agencias sociales puede
ser de gran ayuda. Otros recursos importantes son los
profesionales de la salud mental que incluyen: los
siquiatras de niños y adolescentes, las agencias de
salud mental de la comunidad y del bienestar del niño y
las asociaciones de padres o maestros.
Los siquiatras de niños y adolescentes reconocen el
papel importante que tienen los abuelos que crían a sus
nietos. Mientras más capaces sean los abuelos de
satisfacer sus propias necesidades, de mejor manera
podrán cumplir con las demandas de la paternidad.
Artículo publicado el 21/01/2005
Modificado de la American Academy of
Child and Adolescent Psychiatry. 2005
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