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¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB) es una infección causada por el
bacilo de la tuberculosis o Mycobacterium. Hasta hace
aproximadamente 50 años que se introdujeron eficazmente
las drogas anti-tuberculosas, la TB era uno de las
causas principales de muerte.
La TB todavía es un problema grave en muchos países. Ha
estado en aumento en el mundo desarrollado en los
recientes años, probablemente debido a los viajes y
movimientos de las personas a regiones dónde es común.
Puede afectar los pulmones (TB pulmonar) u otras partes
del cuerpo, como los ganglios linfáticos (adenitis
tuberculosa o escrófula), la piel y los huesos. Los
bacilos pueden permanecer inactivos durante años antes
de producir la enfermedad activa.
En la mayoría de los casos la infección pulmonar es bien
controlada por el sistema inmunológico y no muestra
ningún síntoma. La enfermedad pulmonar activa ocurre si
el sistema inmunológico se pone menos eficaz.
Una persona puede haber tenido una infección con la
tuberculosis sin ser consciente. Esto puede descubrirse
por una prueba de piel de (tuberculina, PPD o la prueba
de Mantoux). Cuando positivo, indica que la persona
tiene un grado de inmunidad natural. Las personas con
PPD negativo no tienen esta inmunidad y son más
susceptibles a la infección por TB.
Las personas PPD-negativas pueden beneficiarse de la
inoculación de la BCG. Esta es una vacuna hecha
de una versión modificada del germen de la TB. Estimula
la inmunidad natural y protege en 70% del riesgo de
desarrollar TB.
¿Cómo se diagnostica?
Esto es hecho de los resultados de una Radiografía del
pecho y un análisis de flema o esputo, donde se busca el
germen de TB
Los síntomas de TB pulmonar incluyen la fiebre, fatigue,
pérdida de apetito y pesa, sudores nocturnos y tos
persistente. Raramente, la TB en el pulmón daña una
arteria, mientras causando el sangrando peligroso en el
pulmón. La TB puede extender entonces ampliamente a lo
largo del cuerpo vía el torrente sanguíneo (llamada la
tuberculosis miliar). La meningitis es otra complicación
peligrosa.
La tuberculosis se trata con drogas antituberculosas en
combinación, durante por lo menos 6 meses.
Es vital completar el curso de drogas supervisado. Si
esto no se hace las bacterias no serán completamente
erradicadas y las cepas resistentes pueden
desarrollarse.
¿Cómo se contagia?
La tuberculosis pulmonar normalmente se coge
de alguien tosiendo o estornudando el bacilo de la
tuberculosis. El germen de la TB tiene una cápsula
espesa y puede sobrevivir las condiciones secas y
normalmente hostiles.
¿Cómo se previene?
Deben inmunizarse con la BCG las personas PPD-negativas.
También puede darse niños sin enfermedad pero de una
familia con un miembro adulto que tiene la tuberculosis
pulmonar una dosis diaria de la isoniacida durante seis
meses para prevenir la evolución de la infección
Modificado del Sistema
Nacional de Salud del Reino Unido. NHS Direct Online
Health Encyclopaedia. Tuberculosis
http://www.nhsdirect.nhs.uk/en.asp?TopicID=463&AreaID=2142&LinkID=1745
Artículo Publicado el:
07/03/2005
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