¿Pueden nuestros hijos tener algún problema psiquiátrico?
De acuerdo con Salud Mental: Un Informe del Cirujano General (1999), 1 de cada 5 niños americanos ha de experimentar signos o síntomas de un trastorno psiquiátrico durante el curso del año. Sin embargo, sólo 1 de cada 5 de esos niños está recibiendo el tratamiento apropiado.

¿Qué debemos hacer para ayudar a nuestros hijos?
Cuando los padres o los maestros sospechan que un niño pueda tener problemas emocionales, ellos deben de buscar una evaluación comprensiva llevada a cabo por un profesional de la salud mental, adiestrado específicamente para trabajar con niños y adolescentes.

¿Qué signos puede mostrar mi hijo?
Los signos y los síntomas de los problemas emocionales en los niños y los adolescentes pueden incluir:

• Problemas escolares
• Peleas frecuentes
• Problemas para dormir
• Tristeza
• Pensamientos sobre el suicidio o el irse del hogar
• Robar o mentir
• Cambios en el humor
• Prender fuegos
• Pensamientos obsesivos o comportamiento compulsivo
• Pérdida o ganancia excesiva de peso
• Pensamientos turbulentos o perturbantes
• Uso de las drogas o del alcohol
• Retraimiento o aislamiento
• Herir o matar animales
• Comportamiento peligroso o autodestructivo
• Problemas prestando atención
• Ansiedad o preocupaciones frecuentes.

Los padres deben de involucrarse directamente y hacer muchas preguntas. Es importante que estén seguros de que entienden los resultados de la evaluación, el diagnóstico de su hijo y la gama completa de opciones para el tratamiento. Si los padres no se sienten cómodos con un clínico en particular, la opción de tratamiento o están confusos acerca de recomendaciones específicas, ellos deben de considerar una segunda opinión.

Usted también puede tener que abogar para que su hijo sea visto a tiempo por el clínico más apropiado. El involucrarse y el respaldo paterno continuo son esenciales para el éxito total del tratamiento. Dependiendo de la naturaleza de los problemas de su hijo, puede que sea importante el involucrar a la escuela, a agencias de la comunidad y/o al sistema de justicia juvenil. Además, puede que sea de ayuda el aprender cómo conseguir otros servicios de respaldo tales como ayuda fuera del hogar , el desarrollar destrezas en los padres o programas basados en el hogar. Los grupos locales que abogan pueden también proveer información valiosa, experiencia y respaldo para los padres.

Aunque los problemas emocionales serios son comunes en la niñez y en la adolescencia, ellos son también muy tratables. Promoviendo por la identificación temprana, evaluación comprensiva e intervención apropiada, los padres pueden cerciorarse de que sus niños obtengan la ayuda que ellos necesitan y pueden así reducir el riesgo de dificultades emocionales a largo plazo.

Modificado de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. 2005

Artículo Publicado el: 27/01/2005