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Cómo
reconocer y aliviar el maltrato infantil
Se estima que cada año cientos de miles de niños reciben
abuso y maltrato a manos de sus padres o parientes.
Miles mueren. Los que sobreviven el abuso, viven
marcados por el trauma emocional que perdura mucho
después de que los moretones físicos hayan desaparecido.
Las comunidades y las cortes de justicia reconocen que
estas “heridas emocionales ocultas” pueden ser tratadas.
El reconocer y dar tratamiento a tiempo es importante
para minimizar los efectos a largo plazo causados por el
abuso o maltrato físico. Cuando un niño/niña dice que ha
sido abusado, hay que tomarlo en serio y evaluarlo de
inmediato.
¿Qué síntomas puede tener un niño que sufre maltrato
infantil?
Los niños que han sido abusados pueden exhibir:
• una pobre auto-imagen
• reactuación del acto sexual
• incapacidad para confiar o amar a otros
• conducta agresiva, problemas de disciplina y a veces,
comportamiento ilegal
• coraje y rabia
• comportamiento auto-destructivo o auto-abusivo,
pensamientos suicidas
• pasividad, comportamiento retraído o apegamiento
• miedo de establecer relaciones nuevas o de comenzar
actividades nuevas
• ansiedad y miedos
• problemas en la escuela o fracaso escolar
• sentimientos de tristeza u otros síntomas de depresión
• visiones de experiencias ya vividas y pesadillas
• abuso de drogas o de alcohol
• problemas al dormir
¿A que edad tienen más problemas emocionales los
niños maltratados?
A menudo el daño emocional severo a los niños
maltratados no se refleja hasta la adolescencia, o aún
más tarde, cuando muchos de estos niños maltratados se
convierten en padres abusivos. Un adulto que fue abusado
de niño tiene mucha dificultad para establecer
relaciones personales íntimas. Estos hombres y mujeres
pueden tener problemas con el acercamiento físico, el
tocar, la intimidad y el confiar en otros al llegar a
adultos. Están expuestos a un riesgo mayor de ansiedad,
depresión, abuso de substancias, enfermedades médicas y
problemas en la escuela o en el trabajo. Sin el
tratamiento adecuado el daño hecho al niño abusado
físicamente puede perdurar de por vida.
¿Qué tratamiento debe llevar un niño maltratado?
La identificación y el tratamiento a tiempo son
importantes para minimizar las consecuencias del abuso a
largo plazo. Los profesionales de la salud mental
capacitados deben de llevar a cabo una evaluación
comprensiva y proveer el tratamiento para los niños que
han sido abusados. Mediante el tratamiento, el niño
maltratado comienza a recuperar su sentido de confianza
en sí mismo y en otros. Pueden ayudar a la familia a
aprender nuevas formas de darse apoyo y de comunicarse
los unos con los otros. Los padres pueden también
beneficiarse del apoyo, entrenamiento y manejo del
coraje.
El abuso físico no es el único tipo de maltrato
infantil. Muchos niños son víctimas de abandono, de
abuso sexual o de abuso emocional. En todos los tipos de
abuso infantil, el niño y la familia pueden beneficiarse
de una evaluación y tratamiento de un profesional de la
salud mental capacitado.
Modificado de la American Academy
of Child and Adolescent Psychiatry. 2005
Artículo Publicado el:
21/02/2005 |
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