Algunos síntomas de emergencia son difíciles de reconocer o bien no son considerados serios por algunos padres. Casi todos los padres y madres no pasan por alto ni subestiman la importancia de una quemadura extensa, de una hemorragia profusa, de la asfixia, de un ataque convulsivo o del estado de coma. Sin embargo, si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas, también debe ponerse en contacto inmediatamente con su médico.

• Recién nacido enfermo
Si su hijo tiene menos de un mes de edad y presenta cualquier síntoma de enfermedad, el problema podría ser serio.

• Letargo severo
La fatiga durante una enfermedad es normal, pero observe si su hijo fija la mirada en el espacio, no sonríe, no juega, está demasiado débil para llorar, está fláccido, o si es difícil despertarlo. Estos son síntomas serios.

• Dolor intenso
Si su hijo llora cuando usted lo toca o lo mueve, esto podría ser un síntoma de meningitis. A un niño con meningitis tampoco le gusta que lo tomen en brazos. Los gritos constantes o la incapacidad para dormir también indican dolor intenso.

• El niño no puede caminar
Si su hijo ya ha aprendido a caminar y luego pierde la capacidad para ponerse de pie o caminar, probablemente tenga una lesión seria en las piernas o un problema agudo del equilibrio. Si su hijo camina inclinado hacia adelante, sosteniéndose el abdomen con las manos, es probable que tenga un problema abdominal grave, tal como una apendicitis.

• Abdomen doloroso al tacto o la presión
Haga presión sobre el abdomen de su hijo mientras lo tiene sentado en su regazo y él está mirando un libro. Normalmente debería poder apretar hacia adentro con los dedos cualquier parte del abdomen más o menos 2.5 cm. hacia adentro, sin encontrar resistencia. Si su hijo trata de empujar su mano o grita, eso puede ser significativo. Si el abdomen además está hinchado y duro, el problema puede ser todavía más peligroso.

• Testículo o escroto doloroso al tacto o la presión
El comienzo repentino de dolor en la ingle puede ser causado por el retorcimiento (torsión) del testículo. Esto requiere cirugía inmediata en menos de 8 horas para salvar el testículo.

• Respiración laboriosa
Usted deberá evaluar la respiración de su hijo después de que le haya despejado la nariz y cuando el niño no esté tosiendo. Si su hijo tiene dificultad para respirar, tiene crup serio o sibilancia obvia, necesita ser examinado por el médico inmediatamente. Otros signos de dificultad para respirar son una frecuencia respiratoria de más de 60 respiraciones por minuto, el color azulado de los labios o las retracciones (los retraimientos entre las costillas).

• Labios azulados
El color azulado de los labios o cianosis puede indicar que hay disminución de la cantidad de oxígeno en la corriente sanguínea.

• Babeo
El comienzo repentino de babeo, especialmente asociado a dificultades para deglutir, puede significar que su hijo tiene una infección seria de las amígdalas, de la garganta o de la epiglotis (la parte superior de la laringe).

• Deshidratación
Deshidratación significa que la cantidad de líquidos en el cuerpo es inferior a la normal. La deshidratación generalmente se presenta después de intensos vómitos y/o diarrea. Usted debe sospechar que hay deshidratación si su hijo no ha orinado en 8 horas, el llanto no produce lágrimas, la boca está seca en vez de húmeda o la fontanela está hundida. La deshidratación requiere reposición inmediata de líquidos por la boca o por vía intravenosa.

• Bulto en la fontanela
Si la fontanela anterior está tensa e hinchándose, el cerebro está bajo presión. Como la fontanela normalmente se hincha con el llanto, evalúela cuando el niño esté tranquilo y en posición recta.

• Rigidez del cuello
Para probar si el cuello está rígido, acueste a su hijo, luego levántele la cabeza hasta que el mentón toque el centro del pecho. Si se resiste, póngale un juguete u otro objeto de interés sobre el estómago de modo que tenga que flexionar el cuello para verlo. El cuello rígido puede ser un signo temprano de meningitis.

• Lesión del cuello
Independientemente de los síntomas, como hay riesgo de que ocurra daño de la médula espinal, consulte al médico de su hijo sobre cualquier lesión del cuello.

• Manchas de color púrpura
Las manchas de color púrpura o rojo sangre en la piel pueden ser un signo de infección grave de la corriente sanguínea, exceptuando, por supuesto, los moretones de causa conocida.

• Fiebre de más de 40.6°C
Todos los síntomas mencionados anteriormente son indicadores más precisos de enfermedad seria que el nivel de la fiebre. Todos estos síntomas pueden presentarse con fiebre baja así como con fiebre alta. Sólo cuando la temperatura sube por encima de los 40.6°C la causa de la fiebre con frecuencia es una infección seria. En los bebés, una temperatura rectal menor de 36.5°C también puede indicar algo serio. .

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Adaptado de “Your Child’s Health”, Schmitt, M.D. Bantam Books B.D.
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