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El Tabaco y los Niños La adicción a la nicotina de los niños que fuman cigarrillos (mastican tabaco sin humo) y usan puros es un problema serio de salud pública. Datos sobre los adolescentes que fuman: • Alrededor de 3 millones de adolescentes fuman en los EEUU. • Aproximadamente 3,000 adolescentes comienzan a fumar cada día y una tercera parte de ellos morirá prematuramente de una enfermedad relacionada con el fumar (Sociedad Americana del Cáncer). • Los estudiantes de escuela superior o secundaria que fuman cigarrillos están más dispuestos a correr otros riesgos como el ignorar el uso de los cinturones de seguridad, envolverse en peleas físicas, portar armas y tener relaciones sexuales a una edad temprana. • El tabaco está considerado como la "droga portal" que puede llevar al alcohol, marihuana y a el uso de otras drogas ilegales. • La mayoría de los adultos que fuman comenzaron a fumar antes de llegar a los 18 años. • El uso del tabaco continúa siendo la causa más común de enfermedad y muerte que se puede evitar en los Estados Unidos. • El fumar cigarrillos y el uso del tabaco están asociados con muchos tipos de cáncer. • El fumar es la causa mayor de las enfermedades de los pulmones y del corazón. • El fumar empeora los problemas médicos existentes, como el asma, la presión alta y la diabetes. • Mientras más temprano una persona comienza a fumar, mayor es el riesgo que corre su salud y más difícil se le hace dejarlo. Los niños que corren el MAYOR riesgo de usar Tabaco son: • tienen padres, hermanos o amigos que fuman • exhiben características tales como el endurecimiento y tratan de actuar como adultos • niegan los efectos dañinos del tabaco • poseen pocas destrezas para hacerle frente a la vida y el tabaco les alivia el estrés • tienen una baja autoestima y depresión • tienen un rendimiento académico pobre, especialmente las niñas • se dejan influenciar por los anuncios que relacionan el fumar cigarrillos con estar bien delgados y/o sufren de desórdenes del comer. Lo que pueden hacer los padres para evitar el uso del Tabaco: • Los padres son los modelos del ejemplo. Si usted fuma, deje de fumar. Si no ha dejado de fumar, no fume frente a sus hijos y dígale que usted siente mucho el haber empezado a fumar. • No permita que se fume en su casa y haga respetar su regla de No Fumar. • Pregunte si se habla acerca del tabaco en la escuela. • Pregunte acerca del uso del tabaco por los amigos; ensalce a los niños que no fuman. • No permita que sus niños manejen los materiales de fumar. • No permita que sus niños jueguen con cigarrillos de dulce. Son símbolos de cigarros reales y los niños pequeños que los usan tienen mayor tendencia a fumar. • Respalde los esfuerzos de no fumar de la escuela y la comunidad e informe a los oficiales escolares que usted espera que ellos hagan cumplir la política de no fumar. • Haga que el tabaco no esté disponible para los niños y adolescentes-- respalde el aumento en las contribuciones sobre el tabaco, las licencias a vendedores y la prohibición de las máquinas que venden cigarros sin atención personal. • Discuta con sus niños las imágenes falsas y engañosas que se usan en los anuncios y películas donde presentan el acto de fumar como glamoroso, saludable, sensual y maduro. • Enfatice los efectos negativos a corto plazo tales como el mal olor en la boca, los dedos amarillos, la ropa apestosa, la respiración corta y la disminución del rendimiento en los deportes. • Enfatice que la nicotina es adictiva. Ayude a los niños a decir "No" al tabaco mediante juegos representando situaciones en las que los pares les ofrecen tabaco. Si su niño o adolescente ya ha comenzado a usar tabaco, los siguientes pasos pueden ayudarlo a que lo deje: • Aconséjele a él/ella que deje de fumar. No lo enfrente, déle soporte moral y sea respetuoso. • Asístalo en sus esfuerzos para dejar de fumar y exprésele su deseo de ayudarlo. • Provea materiales educativos. • Ayude a su joven a poder identificar las razones personales pertinentes para dejarlo. • Si usted fuma, póngase de acuerdo con su hijo para dejar de fumar y negocie una fecha para hacerlo. • Reclute la ayuda del pediatra del niño o del médico de familia para que ayude al niño a dejar de fumar. • Si el niño está usando otras drogas y/o el alcohol o hay problemas con desórdenes del humor u otros desórdenes, la evaluación por un psiquiatra de niños y adolescentes u otro profesional de la salud mental puede ser lo indicado. Modificado EL TABACO Y LOS NIÑOS N 68. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (ACPA http://www.aacap.org/publications/apntsfam/fff68.htm Artículo Publicado el: 03/01/2005
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