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El
Colesterol y riesgo de enfermedad cardiaca
¿Cuál es la relación del colesterol con la enfermedad
cardíaca y de los vasos sanguíneos?
Diversos estudios han comprobado la relación entre
los niveles elevados de colesterol en niños y
adolescentes con el desarrollo de lesiones
arterioescleróticas precoces, colesterol elevado en la
vida adulta y otras condiciones, tales como las
enfermedades cardiovasculares y cerebro-vasculares.
Más de la mitad de la población adulta tiene niveles de
colesterol por encima del rango "deseado". Los niveles
altos de colesterol con frecuencia empiezan en la niñez
y algunos niños pueden tener más alto riesgo que otros,
debido a sus antecedentes familiares de colesterol alto.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la
grasa, que se encuentra en el cuerpo y que se necesita
para que el cuerpo funcione normalmente. El colesterol
aparentemente actúa durante el periodo neonatal como
nutriente y como factor de activación del metabolismo
hepático. El cuerpo produce suficiente colesterol para
cubrir sus necesidades. Cuando hay demasiado colesterol
en el cuerpo -- debido al régimen alimenticio y a la
tasa en la cual se procesa el colesterol -- éste se
deposita en las arterias, incluso en las del corazón, lo
cual puede provocar el estrechamiento de las arterias y
enfermedades cardíacas.
Estudios realizados entre personas con enfermedades
cardíacas han demostrado que la disminución de los
niveles de colesterol puede reducir los siguientes
riesgos en la vida adulta: muerte por enfermedades
cardíacas, ataques cardíacos no mortales y la necesidad
de cirugías de derivación cardíaca (bypass) o
angioplastia.
¿Debo controlar el colesterol a mi hijo?
El Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la
Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI),
una división del Instituto Nacional de la Salud (National
Institutes of Health) de lso EE UU, recomienda realizar
exámenes de colesterol desde los 2 años de edad en niños
con:
• por lo menos un progenitor con colesterol alto en
sangre (240 miligramos o más)
• antecedentes familiares de cardiopatía temprana (antes
de los 55 años de edad en un progenitor o abuelo)
El NHLBI también recomienda que los médicos realicen
exámenes periódicos de colesterol y demás lípidos a los
niños y adolescentes con factores de riesgo comprobados
(como por ejemplo, la obesidad).
Un perfil completo de lípidos muestra los niveles reales
de cada tipo de grasa en la sangre: LDL, HDL,
triglicéridos y otros.
Consulte al Pediatra de su hijo acerca de la ocasión
propicia para realizar este examen.
Dr. Raffo Escalante
Kanashiro
Pediatra Intensivista
Artículo publicado el 21/06/2005
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