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El Colesterol y riesgo de enfermedad cardiaca

¿Cuál es la relación del colesterol con la enfermedad cardíaca y de los vasos sanguíneos?
Diversos estudios han comprobado la relación entre los niveles elevados de colesterol en niños y adolescentes con el desarrollo de lesiones arterioescleróticas precoces, colesterol elevado en la vida adulta y otras condiciones, tales como las enfermedades cardiovasculares y cerebro-vasculares.

Más de la mitad de la población adulta tiene niveles de colesterol por encima del rango "deseado". Los niveles altos de colesterol con frecuencia empiezan en la niñez y algunos niños pueden tener más alto riesgo que otros, debido a sus antecedentes familiares de colesterol alto.

¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la grasa, que se encuentra en el cuerpo y que se necesita para que el cuerpo funcione normalmente. El colesterol aparentemente actúa durante el periodo neonatal como nutriente y como factor de activación del metabolismo hepático. El cuerpo produce suficiente colesterol para cubrir sus necesidades. Cuando hay demasiado colesterol en el cuerpo -- debido al régimen alimenticio y a la tasa en la cual se procesa el colesterol -- éste se deposita en las arterias, incluso en las del corazón, lo cual puede provocar el estrechamiento de las arterias y enfermedades cardíacas.

Estudios realizados entre personas con enfermedades cardíacas han demostrado que la disminución de los niveles de colesterol puede reducir los siguientes riesgos en la vida adulta: muerte por enfermedades cardíacas, ataques cardíacos no mortales y la necesidad de cirugías de derivación cardíaca (bypass) o angioplastia.

¿Debo controlar el colesterol a mi hijo?
El Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI), una división del Instituto Nacional de la Salud (National Institutes of Health) de lso EE UU, recomienda realizar exámenes de colesterol desde los 2 años de edad en niños con:
• por lo menos un progenitor con colesterol alto en sangre (240 miligramos o más)
• antecedentes familiares de cardiopatía temprana (antes de los 55 años de edad en un progenitor o abuelo)

El NHLBI también recomienda que los médicos realicen exámenes periódicos de colesterol y demás lípidos a los niños y adolescentes con factores de riesgo comprobados (como por ejemplo, la obesidad).

Un perfil completo de lípidos muestra los niveles reales de cada tipo de grasa en la sangre: LDL, HDL, triglicéridos y otros.

Consulte al Pediatra de su hijo acerca de la ocasión propicia para realizar este examen.

Dr. Raffo Escalante Kanashiro
Pediatra Intensivista

Artículo publicado el 21/06/2005
 

 

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